Το Tabata πήρε το όνομά του από τον καθηγητή Izumi Tabata. Η αρχική μελέτη περιείχε εκπαιδευμένους αθλητές, χωρισμένους σε δύο ομάδες. Μια ομάδα συμμετείχε σε πέντε συνεδρίες προπόνησης σταθερής κατάστασης την εβδομάδα, ενώ η δεύτερη ομάδα έκανε τέσσερις προπονήσεις HIIT και μία προπόνηση σταθερής κατάστασης.

Το πρωτόκολλο περιελάμβανε εκρήξεις 20 δευτερολέπτων άσκησης υψηλής έντασης ακολουθούμενες από σύντομη ανάπαυση δέκα δευτερολέπτων, η οποία επαναλαμβάνεται οκτώ φορές για συνολικά τέσσερα λεπτά. Αυτά τα 4 λεπτά ακολουθήθηκαν από προθέρμανση πέντε λεπτών και τελείωσε με αποθεραπεία δύο λεπτών σε στατικό ποδήλατο. Κατά τη διάρκεια της άσκησης υψηλής έντασης για 20 δευτερόλεπτα, τυχόν αθλητές που έπεσαν κάτω από τους 85 παλμούς ανα λεπτό αποκλείστηκαν.

Το τέλος της μελέτης έδειξε αυξημένο VO2 Max και βελτιωμένα επίπεδα αναερόβιας φυσικής κατάστασης.